Retrato de Giuliano de' Medici

El 26 de abril de 1478, durante la misa mayor en la catedral de Florencia, los asesinos de la familia rival Pazzi se lanzaron sobre los dos hermanos Medici. Lorenzo logró escapar con una herida en el cuello. Su hermano menor, Giuliano, no: lo apuñalaron hasta matarlo sobre el suelo de la iglesia. Botticelli pintó este retrato poco después, casi con seguridad como un homenaje póstumo y no ante un modelo vivo. Fíjese en las señales. Giuliano tiene los ojos bajos, la ventana a su espalda está entreabierta y una tórtola se posa sobre una rama seca y desnuda, todos ellos viejos emblemas de una vida truncada. Se hicieron varios retratos como este a la vez y se mostraron en público, para llorarlo y para advertir a quien sintiera la tentación de imitar a los Pazzi.