Retrato de Helena van der Schalcke

En la República holandesa de la década de 1640 se podía vestir y retratar a la hija pequeña de un comerciante igual que a una mujer adulta, y eso es justo lo que hace aquí Gerard ter Borch con Helena van der Schalcke, que tenía unos dos años. Aparece sola sobre un fondo oscuro y liso, con un vestido de seda clara de corpiño rígido y un bolsito de paja, y la figura entera apenas supera el tamaño de una mano. Si uno mira su espalda, distingue los andadores que se usaban para sostener de pie a los niños pequeños. Entre los dedos sostiene un clavel rojo, flor que en aquellos años aludía a la esperanza de la vida eterna, presente en silencio porque la supervivencia de un niño distaba mucho de estar asegurada. Helena murió joven, hacia los 25 años.