Retrato de Herman Boerhaave (1688-1738)

Arent de Gelder fechó este lienzo en 1722, el año en que la gota tuvo a Herman Boerhaave postrado en cama durante cinco meses. Boerhaave enseñaba medicina, botánica y química en Leiden y era el profesor de medicina más célebre de su tiempo, con alumnos llegados de toda Europa para escucharle. Cuando volvió a su cátedra en enero de 1723, el edificio de la universidad y las casas de los canales de Leiden se iluminaron en su honor.

De Gelder lo retrata sin ceremonia, envuelto en una capa roja suelta, con una mano vuelta hacia fuera como si estuviera a mitad de una frase. El óvalo está pintado con pinceladas rápidas y anchas. Un personaje público tan famoso era un modelo poco habitual para este pintor de Dordrecht, que pintaba sobre todo escenas bíblicas y estudios de gente de su ciudad.

Una antigua inscripción en el reverso da el nombre del pintor, el año 1722 y el nacimiento de Boerhaave el último día de 1668. El retrato fue donado al Mauritshuis en 1918.