Retrato de Jacobus Zaffius

Cuando Frans Hals firmó esta tabla en 1611, el norte de los Países Bajos llevaba dos años en una tregua frágil con la España católica, y Haarlem ya se había vuelto protestante. El anciano del retrato pertenecía al bando que había perdido. Jacobus Zaffius fue el último preboste y arcediano católico de la gran iglesia de San Bavón de Haarlem, para entonces en manos protestantes, y tenía unos 77 años cuando posó para un pintor que apenas empezaba su carrera. Es la obra fechada más temprana que conservamos de Hals, aunque algunos estudiosos han puesto en duda la atribución por el modo de aplicar la pintura. De aquella tabla solo sobrevive hoy un fragmento. Un grabado de Jan van de Velde de 1630 muestra el cuadro entero que Hals pintó al principio: Zaffius sentado, con una mano apoyada sobre una calavera.