Retrato de Marcellin Desboutin

Diez años antes de este retrato, en 1865, Manet viajó a Madrid y volvió deslumbrado por Velázquez. De aquel viaje nacieron sus figuras de cuerpo entero sobre fondos casi vacíos, como El actor trágico o sus filósofos mendigos, y a esa familia pertenece este cuadro de 1875. El modelo es Marcellin Desboutin, grabador, pintor y dramaturgo de familia aristocrática, que había vuelto a París en 1872 tras 18 años en Florencia. Aparece con un sombrero de copa abollado y una pequeña bolsa entre las manos, mientras un gran galgo bebe a sus pies. El jurado del Salón de 1876 lo rechazó, y Manet lo expuso en su propio taller. Allí lo vio el crítico Armand Silvestre, que escribió que aquel galgo no lo habría desdeñado Velázquez.