Retrato de Margaret Gainsborough con una tiorba

Hacia 1777, pocos años después de instalarse en Londres, Gainsborough pintó a su hija menor, Margaret, que rondaba entonces los 26 años, tocando la tiorba, un gran laúd de mástil muy largo. En la familia se hacía mucha música por afición, y Margaret era la más dotada de todos. Durante mucho tiempo se creyó que la retratada era su hermana mayor, Mary, que tocaba el clave, hasta que se reconoció en ella a la pequeña. Lleva el pelo alto y empolvado, a la moda de finales de la década de 1770, y aparta la mirada mientras pulsa las cuerdas. Seguramente lo pintó para sí mismo, sin cliente de por medio, y nunca lo terminó. Por eso su método se ve con tanta claridad, contornos oscuros y enérgicos trazados directamente sobre una preparación pardo rojiza, con el instrumento y los brazos apenas abocetados.