Retrato de Onofrio Panvinio

Hacia mediados del siglo XVI, los eruditos italianos intentaban reconstruir sobre el papel la Roma antigua, calle por calle y monumento por monumento, a partir de monedas, inscripciones y ruinas. El joven que Tintoretto retrató aquí era uno de los mejores entre ellos. Onofrio Panvinio era un fraile agustino de Verona, aún en la veintena cuando se pintó esto, tan metido ya en el mundo antiguo que un colega lo llamó un glotón de antigüedades. En Roma llegó a ser bibliotecario de un cardenal de la poderosa familia Farnesio y produjo mapas e historias de la Iglesia primitiva y de la ciudad antigua a un ritmo febril. No duró. Murió a los 38 años, en Palermo, agotado por el trabajo. El retrato que lo fijó como joven erudito cuelga hoy en el Palacio Colonna de Roma.