Retrato de Paolo Tiepolo

Entre 1575 y 1577 la peste mató en Venecia a unas 50.000 personas, cerca de un tercio de la ciudad. Tiziano fue una de ellas. Paolo Tiepolo, el hombre de toga senatorial de este retrato, estuvo entre los cargos que dirigieron durante esos dos años la magistratura de sanidad, la oficina que precintaba las casas infectadas, mandaba a los enfermos a las islas de la laguna y llevaba la cuenta de los muertos. Antes había sido embajador de Venecia en Madrid y en Roma, y era procurador de San Marcos. Tintoretto lo pintó hacia 1578, poco después de que la ciudad declarara terminada la epidemia. El Senado había prometido levantar una iglesia si el contagio cesaba, y mientras se hacía este retrato el Redentore crecía en la Giudecca. Cada mes de julio los venecianos siguen cruzando hasta allí por un puente de barcas.