Retrato de Paulus Potter (1625-1654)

Paulus Potter fue enterrado en Ámsterdam el 17 de enero de 1654, dos meses después de cumplir 28 años. Lo mató la tuberculosis. Se había instalado en la ciudad menos de dos años antes, invitado por Nicolaes Tulp, cirujano y regidor de Ámsterdam que coleccionaba sus cuadros, y ya era conocido por El toro, su enorme lienzo de un novillo que también cuelga en el Mauritshuis.

Van der Helst firmó y fechó este retrato en 1654, y el museo lo presenta como un homenaje pintado poco después de la muerte de Potter. Aparece sentado de medio lado en una silla tallada, vestido de terciopelo negro con cuello blanco, la larga melena pelirroja sobre los hombros, y sostiene en una mano la paleta y un manojo de pinceles. Detrás, en el caballete, espera un lienzo todavía vacío. El retrato se quedó con su viuda, Adriana van Balckeneynde, y después con la familia de su segundo marido hasta 1820, cuando se compró para el rey Guillermo I por 430 florines.