Retrato del papa Pablo III

En 1543 Tiziano viajó al centro de Italia para retratar a Pablo III, el papa de la familia Farnesio, ya anciano. Lo pintó sentado, encorvado, con la barba blanca y la mano hundida en la bolsa de terciopelo rojo, la mirada viva y recelosa vuelta hacia un lado. Tiziano seguía el modelo de retrato papal que había fijado Rafael con Julio II, pero cargó el suyo de una tensión casi física, como si sorprendiera al pontífice en un instante de desconfianza. Pablo III era un gobernante astuto, empeñado en colocar a su parentela; años después Tiziano lo retrataría de nuevo, esta vez con dos de sus nietos. La tela quedó con la herencia Farnesio, hoy en Nápoles.