Retrato de Stéphane Mallarmé

París, 1876. Ese año el jurado del Salón rechaza las dos telas que presenta Manet, y quien sale a defenderlo por escrito es un joven profesor de inglés y poeta, Stéphane Mallarmé, en un artículo publicado en una revista de Londres. Manet le da las gracias con este pequeño retrato. Los dos se habían conocido tres años antes y desde entonces se veían casi a diario, para hablar de pintura, de literatura y de gatos. Aquí el poeta aparece recostado, con una mano en el bolsillo y un cigarro entre los dedos, apoyado en unas hojas de papel. Manet lo pintó en su propio taller, sin pose, como quien retrata a un amigo que ha pasado a charlar.