Retrato de dos niñas (las señoritas Cumberland)

El 20 de enero de 1772 se estrenó en el teatro de Drury Lane, en Londres, una nueva comedia, The Fashionable Lover, de Richard Cumberland, uno de los dramaturgos de más éxito del momento. Su heroína, una joven sola en Londres, está a punto de ser seducida por un lord sin escrúpulos. En este doble retrato, pintado aproximadamente un año más tarde, las hijas de Cumberland leen la obra. Elizabeth, de unos doce años, sostiene el libreto impreso, viste ya un vestido rosa de mujer y mira más allá de las páginas, soñadora. Su hermana menor, Sophia, con un sencillo blusón verde, se inclina sobre su hombro y se esfuerza por entender unas palabras que todavía se le escapan. El encargo fue del padre. Cumberland había conocido a George Romney hacia 1768, cuando el pintor aún se abría camino en Londres, y se convirtió en uno de sus defensores más fervientes. En 1770 publicó una oda a Romney en el periódico Public Advertiser, y en 1775 y 1776 siguieron otros homenajes en verso. Romney, por su parte, retrató muchas veces al escritor, a su mujer y a sus hijos, al parecer en prueba de amistad. El cuadro permaneció en la familia de Sophia hasta 1902. Elizabeth se casó más tarde con lord Edward Cavendish-Bentinck, hijo menor del duque de Portland.