Aves de corral junto a las ruinas de un molino

En 1870, con la guerra franco-prusiana cercando París, Monticelli salió de la ciudad a pie y caminó hacia el sur, hasta Marsella; nunca volvió a vivir en la capital. Este cuadro es de 1872, al principio de aquellos largos años provenzales, y su asunto queda tan lejos del París elegante como cabe imaginar: unas gallinas y un gallo que escarban en la tierra junto a un molino en ruinas. Lo construye todo con toques rápidos y espesos, las plumas de las aves y la piedra desmoronada aplicadas con el mismo pincel cargado. La ruina queda imprecisa, más una masa cálida de ocre y sombra que un registro arquitectónico. Lo que lo retuvo fue la luz sobre el suelo y el pequeño alboroto de las aves, la vida corriente del campo al que había regresado.