Priorato de Vauville, Normandía

En 1250 Eudes Rigaud, arzobispo de Ruan, recorría los monasterios de su provincia eclesiástica, y en Vauville, en el brezal que domina la bahía en el extremo noroeste de Normandía, encontró un priorato con cuatro monjes a los que reprendió por no cumplir la regla. Lo había fundado en el siglo XII un caballero del lugar, Richard de Vauville, con benedictinos llegados de la abadía de Cerisy. En el siglo XIX los monjes ya no estaban. En 1819 el anticuario normando Charles de Gerville solo encontró muros alrededor de un patio vacío y una capilla que servía de granero. Ese es el lugar que Millet pintó para un coleccionista de Boston, que encargó el cuadro en 1872 y lo recibió en 1874. Un camino pedregoso sube hacia los muros, detrás se alza la capilla gris con su pequeña espadaña, y al fondo está el mar bajo un cielo pálido y brumoso. La campana de esa espadaña la descolgaron los soldados alemanes que ocuparon el priorato en la Segunda Guerra Mundial, y nunca se ha recuperado.