Prudencia

Hacia 1490 Giovanni Bellini era el pintor religioso más solicitado de Venecia, a quien las ciudades encargaban sus retablos. Por una vez hizo algo privado y enigmático. Esta tabla pequeña, de apenas 32 centímetros, es una de cuatro alegorías que decoraban un restello, ese mueble veneciano de pared con espejo donde se guardaban peines y cepillos. Pertenecía a Vincenzo Catena, un pintor más joven seguidor de su estilo. La mujer desnuda sostiene un espejo convexo sobre un pedestal de piedra. Suele llamarse Prudencia, aunque algunos la interpretan como Vanidad, y lo cierto es que los estudiosos nunca se han puesto de acuerdo sobre el sentido del conjunto. Lo curioso del espejo pintado es que el mueble llevaba uno de verdad, de modo que el reflejo fingido convivía con el real. Las cuatro tablas llegaron hasta nosotros porque Catena, en su testamento, legó el mueble a un amigo, Antonio Marsili.