Quai Saint-Michel

Hacia la primavera de 1888, el pintor estadounidense Childe Hassam había dejado de acudir a la Académie Julian, el concurrido taller parisino donde los estudiantes extranjeros se ejercitaban en el dibujo, y trabajaba por completo por su cuenta. Estaba a mitad de una estancia de tres años en la ciudad, y el cambio se nota aquí en la pincelada más suelta y en las notas de color más vivas. El lugar es el Quai Saint-Michel, en la orilla izquierda del Sena, a pocos pasos de Notre-Dame, donde los vendedores al aire libre tenían sus puestos de libros usados junto al río. En el centro, una joven bien vestida se inclina sobre un puesto portátil de libros, con guantes de cabritilla y un sombrero de plumas, mientras la vendedora, mayor, teje sentada a su lado, y su rostro y su chal gastado miden en silencio la distancia que las separa. Al cabo de un año Hassam había vuelto a Estados Unidos, donde llegó a ser el primer impresionista del país, célebre más tarde por sus calles de Nueva York engalanadas de banderas.