Childe Hassam

En el otoño de 1916, con la Primera Guerra Mundial ardiendo en Europa y Estados Unidos aún fuera de ella, Nueva York empezó a colgar banderas. La Quinta Avenida se llenó de ellas para un desfile patriótico tras otro, y Childe Hassam, ya el pintor impresionista más conocido del país, se subía a las ventanas de los pisos altos para pintar la avenida como un río de estandartes. En unos tres años realizó unas 30 de estas escenas de banderas. La más célebre, Allies Day, May 1917, muestra las barras y estrellas ondeando junto a los colores británico y francés después de que Estados Unidos entrara por fin en la guerra.

Hassam había pasado décadas aprendiendo a captar justamente esa luz trémula y fragmentada. Casi todos los veranos durante cerca de 30 años navegaba hasta Appledore, una isla rocosa frente a la costa de Nueva Inglaterra, donde la poeta Celia Thaxter mantenía un célebre jardín junto al mar y una tertulia de escritores y músicos. Sus cuadros de las flores de ese jardín contra el azul del Atlántico están entre sus obras más queridas.

Ya mayor, se volvió hostil al arte moderno que llegaba de Europa y defendió una pintura puramente estadounidense. Dejó los varios cientos de obras que aún quedaban en su estudio a la American Academy of Arts and Letters, con el encargo de venderlas y financiar premios para artistas jóvenes.