Muchacha pelirroja con rata blanca

Munch firmó este pequeño lienzo en el ángulo inferior como Edv. Munch 86, y 1886 fue el año que lo hizo célebre en su país por un escándalo. Ese otoño expuso en Kristiania, el antiguo nombre de Oslo, El niño enfermo, cuya superficie raspada y de aspecto inacabado recibió las burlas abiertas de la crítica noruega. Este retrato pequeño y callado sale de la misma mano y del mismo año: una niña pelirroja que sostiene una rata blanca sobre un fondo oscuro. Munch tenía 22 años y aún se estaba desprendiendo del realismo cuidadoso que le habían enseñado. La pintura es delgada y los tonos apagados, de modo que el animal claro y el cabello de la niña son casi las únicas notas luminosas. Nada aquí anuncia al pintor que más tarde inquietaría a Berlín. Es el estudio sencillo de una niña con su animal, hecho en los meses en que aprendía a dejar una superficie deliberadamente áspera.