San Jerónimo penitente

Es una de las primeras obras que Piero della Francesca firmó y fechó. Hacia 1450, en una tabla pequeña, dispuso a san Jerónimo arrodillado al aire libre, con una piedra en la mano para golpearse el pecho y un crucifijo apoyado en una rama ante él. Jerónimo había sido el erudito que siglos atrás tradujo la Biblia al latín, y aquí hace penitencia como ermitaño. Lo que de verdad le importaba a Piero se nota menos en el santo que en el mundo que lo rodea. Los árboles, el agua quieta y la ciudad al fondo retroceden en un espacio sereno y medido, bañado por una luz pareja y sobria, la misma geometría de sus grandes frescos ensayada aquí de cerca. La tabla debió de servir para la oración privada, y los estudiosos la vinculan con Gerolamo Ferretti, de la ciudad portuaria de Ancona, cuyo santo patrón era Jerónimo. En el tronco Piero dejó un pequeño cartel pintado que dice, en latín, obra de Piero de Borgo, 1450.