San Juan Bautista se retira al desierto

En esta pequeña tabla, Giovanni di Paolo cuenta en dos tiempos la partida de san Juan Bautista hacia el desierto. Primero el joven Juan cruza la puerta de una ciudad con un hatillo colgado de un palo. Más arriba reaparece subiendo por un sendero empinado entre peñascos grises y afilados. A su espalda queda lo que abandona, un valle de campos bien trazados, como una colcha de retales, con una casita roja. Fechada en 1454, la tabla formaba parte de la predela, la franja de escenas menudas en la base de un retablo, y procede de la iglesia de Sant'Agostino de Cortona. Otras tres escenas de la vida del Bautista, de la misma predela, están también en la National Gallery. A ambos lados florecen rosas pintadas en distintas fases, un recurso que el pintor quizá tomó de un retablo que Gentile da Fabriano hizo para Florencia.