Santa Margarita y el dragón

Felipe II llegó a tener dos Santas Margaritas de Tiziano. La otra, más tardía y de mejor calidad, cuelga hoy en el Prado. Esta es la primera, y su rastro empieza en una carta. El 11 de octubre de 1552 Tiziano escribió a Felipe, que entonces era todavía príncipe, heredero del emperador Carlos V, y le habló de una santa Margarita pintada para él. Poco antes, en Augsburgo, el pintor había retratado al príncipe con armadura. La escena procede de la leyenda de la mártir de Antioquía, tragada por un dragón que revienta cuando ella hace la señal de la cruz. Tiziano la pinta saliendo del monstruo con una pequeña cruz en alto. En 1574 el cuadro llegó al monasterio de El Escorial, que Felipe había empezado a levantar 11 años antes, y allí sigue. Su superficie está hoy muy desgastada, y resulta difícil precisar cuánto se debe a la mano de Tiziano y cuánto a su taller.