Monasterio de El Escorial

Cuando Felipe II gobernaba un imperio en el que, según se decía, nunca se ponía el sol, se construyó algo austero desde donde regirlo. El Escorial, terminado en 1584 en las sierras al noroeste de Madrid, es a la vez monasterio, palacio, panteón real y biblioteca, una vasta retícula de granito gris diseñada en gran parte por Juan de Herrera, cuyo estilo sobrio y desnudo marcó la pauta de la arquitectura española durante un siglo.

Dentro de esa severa envoltura hay muchísimo arte. Felipe y sus sucesores lo llenaron de pinturas de Tiziano, El Greco, El Bosco y Veronés, y el altar de la basílica y el techo con frescos de la biblioteca vuelven del revés esa austeridad. Bajo la iglesia, el Panteón de los Reyes guarda los cuerpos de casi todos los monarcas españoles desde Carlos V en pisos de mármol y bronce.

Felipe gobernó su imperio desde un pequeño conjunto de habitaciones privadas aquí, y mandó situar su dormitorio de modo que pudiera ver el altar mayor de la basílica desde la cama mientras agonizaba en 1598.