San Martín y el mendigo

La leyenda cuenta que Martín, un joven soldado romano, se cruzó a las puertas de Amiens con un mendigo que temblaba de frío. No teniendo otra cosa, partió en dos su capa con la espada y le dio la mitad; aquella noche soñó que Cristo llevaba ese mismo trozo de tela. Van Dyck escogió el momento del corte, con el santo a caballo y el pobre desnudo a sus pies. Lo pintó siendo muy joven, hacia 1620, cuando aún trabajaba en el taller de Rubens y pintaba casi como su maestro. En 1621 el canciller de Brabante, Ferdinand van Boisschot, lo donó a la iglesia de su pueblo, Zaventem, dedicada a san Martín. Allí sigue colgado cuatro siglos después, en el mismo lugar para el que se hizo, y el gran caballo blanco ocupa aún el centro de la escena.