Iglesia de San Martín

En 1739 llegaron a Zaventem unos hombres para llevarse el retablo de la iglesia del pueblo, que iba a venderse. Los feligreses los echaron por la fuerza mientras repicaban las campanas, y el cuadro se quedó. Sigue colgado en la Iglesia de San Martín, en la localidad que hoy se conoce sobre todo por albergar el aeropuerto de Bruselas.

El cuadro es San Martín partiendo su capa, de Anton van Dyck, pintado hacia 1618, cuando aún era un joven que trabajaba junto a Rubens en Amberes. Martín, un soldado romano a caballo, corta su capa en dos para compartirla con un mendigo medio desnudo. Ferdinand van Boisschot, canciller de Brabante, lo hizo colocar en la iglesia en 1621. Un lienzo más grande de la misma escena, con más mendigos, pertenece a la Colección Real británica, en el castillo de Windsor.

En Zaventem se cuenta que van Dyck se quedó aquí porque se había enamorado de una muchacha del pueblo, y que pintó el retablo para ganarse al padre de ella. Los historiadores han descartado la historia. Los viajes documentados del cuadro empezaron con los franceses, que se lo llevaron a París en 1794 y lo expusieron en el Louvre. En 1816 volvió a la iglesia donde los vecinos lo habían defendido.