Santa Marta y santa María Magdalena

Para la tradición occidental, María Magdalena fue durante siglos la misma mujer que María de Betania, hermana de Marta, y por eso estas dos santas son hermanas. La más joven, vestida de verde, sostiene el tarro del ungüento. Detrás, Marta, mayor, lleva el acetre y el hisopo del agua bendita, con los que, según una leyenda provenzal, amansó a un dragón.

Giovanni Agostino da Lodi, un lombardo que hizo de Venecia su casa, las pintó en la primera década del siglo XVI para un políptico de la Cartuja de Pavía, el gran monasterio cartujo cercano a Pavía, probablemente para su capilla de la Magdalena. Lo que se ve aquí es un fragmento. Una copia que guarda el museo de la Cartuja muestra a las hermanas tal como fueron pintadas, de cuerpo entero. La tabla perteneció después a la familia Melzi d'Eril de Milán y al coleccionista veronés Cesare Bernasconi, y llegó al museo en 1871.