San Nicolás reconocido obispo de Mira

Lo que cuelga aquí es el fragmento de una idea mayor. Veronés lo pintó para el techo de San Nicolò della Lattuga, iglesia franciscana cercana a los Frari, hacia la reconsagración del edificio en 1582. Allá arriba el lienzo tenía un contorno recortado, de varios lóbulos, y estaba pensado para verse desde muy abajo, con las figuras ascendiendo. Cuando la iglesia fue derribada en el siglo XIX, el cuadro se recortó hasta el sencillo rectángulo de hoy, y por eso la escena parece extrañamente cortada y próxima. El tema es una vieja leyenda sobre san Nicolás, el obispo del siglo IV del que desciende la figura de Papá Noel. Al clero de Mira, según se cuenta, se le mandó elegir al nuevo obispo entre quien primero entrara en la iglesia al amanecer. En el umbral hallaron a un joven sacerdote desconocido llamado Nicolás y lo aclamaron en el acto. Veronés detiene ese instante, el hombre reticente empujado hacia un papel que nunca pidió.