Retablo de Sant'Ambrogio

Hacia 1470 Botticelli era todavía un pintor joven que empezaba a hacerse un nombre en la Florencia de los Medici, y este retablo fue uno de los primeros encargos importantes de su carrera. Reúne a la Virgen entronizada con el Niño y seis santos en esa agrupación serena y sin palabras que en Italia se llamaba sacra conversazione. Delante, arrodillados, están Cosme y Damián, los santos médicos que la familia Medici había tomado como protectores, algo nada menor en una ciudad gobernada por ellos. Desde hace tiempo los estudiosos sospechan que esos dos rostros son en realidad retratos de hombres Medici, y entre los nombres propuestos aparecen Lorenzo el Magnífico y su hermano Giuliano. De su historia más antigua apenas se sabe nada: llegó a las galerías florentinas tras la supresión de un convento, aunque nada indica que ese fuera su destino original.