Escenas de la vida de Cristo

En el reverso de esta pequeña tabla alguien escribió en italiano de Maestro Giotto, y el resto de la línea se ha perdido. La atribución no andaba tan desencaminada. La pintó Giovanni da Rimini, un pintor de aquella ciudad del Adriático, en la primera década del siglo XIV. El historiador del arte Roberto Longhi fue el primero en dársela, en 1935. En 1947 pasó un tiempo por obra de Neri da Rimini, un miniaturista, por sus figuras alargadas de cabeza diminuta y su detalle minucioso.

En ella caben seis escenas, el Nacimiento, la Crucifixión, el Descendimiento, el descenso de Cristo al Limbo, la Resurrección y el Juicio Final. Los temas siguen modelos bizantinos, mientras que los cuerpos y el espacio que los rodea muestran la enseñanza de Giotto.

La tabla tiene una compañera casi del mismo tamaño, con escenas de la vida de la Virgen y de otros santos. A finales del siglo XVII las dos estaban en la colección Barberini. La otra acabó en Inglaterra, donde el duque de Northumberland la compró en 1853, también como un Giotto, y en 2015 la adquirió la National Gallery de Londres. Durante mucho tiempo se las tuvo por las dos hojas de un díptico, y el museo señala que los estudios técnicos y la elección de los temas hoy ponen esa idea en duda.