Autorretrato con cistro

Frans van Mieris fechó este lienzo diminuto en 1674, tres días antes de cumplir 39 años. No era buen momento para vender cuadros en Holanda. Dos años antes, en 1672, los ejércitos franceses habían invadido las Provincias Unidas y el mercado de la pintura se había hundido. Aquí se presenta disfrazado de personaje de la commedia dell'arte italiana, probablemente Ottavio, uno de los jóvenes enamorados de aquellas comedias, y toca un cistro, un instrumento pequeño de fondo plano y cuerdas de metal. Sobre la balaustrada se sostiene en equilibrio un sombrero de plumas, y a su lado hay una copa de vino a medio llenar. El rostro empieza a acusar la edad, y nos mira como si nos invitara a sentarnos con él. Todo el cuadro mide 17,5 centímetros de alto, y el terciopelo de la capa, los encajes y las cintas de brocado de las mangas abullonadas tienen cada uno su propio brillo.