Autorretrato

Tenía unos 17 años cuando se pintó así, y durante siglos la tabla pasó por obra de Rubens. Es pequeña, poco mayor que una hoja de papel, y cuando el Rubenshuis la compró en una subasta de Nueva York en 1995 la adquirió como un retrato del joven van Dyck hecho por su maestro.

El modelo vuelve la cabeza por encima del hombro y mira de frente, un giro más propio de van Dyck que de Rubens. Investigadores de la Universidad de Amberes y de la KU Lovaina examinaron la tabla con MA-XRF, una técnica de imagen que cartografía los elementos químicos de la pintura y deja ver en qué orden se aplicaron las capas. El sombrero se añadió después. La cara que hay debajo empezó siendo más redonda, y el cuello y la capa, mucho más modestos.

Lo decisivo fue el ala que asoma detrás del hombro, a la derecha, en la sombra. Es casi la misma que van Dyck pintó pocos años más tarde en su Dédalo e Ícaro, el cuadro en el que dio a Ícaro sus propios rasgos.