Esquilando ovejas

A comienzos de 1853, el semanario parisino L'Illustration publicó diez pequeños grabados en madera a partir de dibujos de Millet, una serie titulada Los trabajos del campo, con un segador, una henadora, una mujer agramando lino y otras figuras. En uno de ellos, una mujer esquila una oveja. Esa misma primavera Millet llevó el mismo tema, pintado al óleo, al Salón, y este es el cuadro. Un hombre con sombrero negro sujeta al animal tumbado sobre un tonel grande mientras ella se inclina con las tijeras de esquilar y trabaja muy cerca del vientre. El costado ya esquilado asoma rosa pálido, y el vellón cortado cuelga por el borde del tonel. Detrás de la empalizada, a la izquierda, el resto del rebaño espera su turno bajo un cobertizo de paja, en un corral. Es un cuadro pequeño, de unos 40 centímetros de alto. Entonces se esquilaba a mano en todas partes, como ella, y la esquila mecánica no llegó hasta finales de la década de 1880.