Pastora sentada al borde del bosque

En el campo francés de la década de 1840, cuidar las ovejas o las vacas era muy a menudo cosa de niños, y ninguna ley obligaba aún a un niño de pueblo a ir a la escuela. Eso llegó con las leyes de Jules Ferry de 1881 y 1882, que hicieron la escuela primaria primero gratuita y luego obligatoria. La pastora que Millet pintó aquí hacia 1848 o 1849 parece muy joven. Está sentada al pie de un enorme tronco oscuro, en un talud a la orilla de un bosque, con cofia blanca, una capa con capucha de color ocre pálido sobre los hombros y delantal azul, y el largo cayado le cruza el cuerpo en diagonal hasta el camino. Tiene la mirada baja, y el museo la describe como aparentemente absorta en sus pensamientos. El lienzo es pequeño, de 32 centímetros de alto. La luz cae sobre la capa y la falda, mientras el bosque, detrás, queda casi negro. Millet firmó con su nombre completo en la esquina inferior derecha.