Símbolo del evangelista Mateo (el ángel)

El joven alado es un emblema. En la tradición cristiana cada uno de los cuatro evangelistas lleva un símbolo, y el ángel corresponde a Mateo. Tiziano lo pintó hacia 1542 como una de varias pinturas circulares de los evangelistas y los Padres de la Iglesia, escorzadas para leerse desde abajo. Lo llamativo es el edificio que las rodea. Santa Maria della Salute, la gran iglesia de cúpula a la entrada del Gran Canal de Venecia, se levantó mucho después, como agradecimiento de la ciudad tras la peste de 1630 y 1631, que mató a casi un tercio de los venecianos. Las tablas de Tiziano, pintadas casi 90 años antes de que existiera esa iglesia, se reunieron en su sacristía. El propio Tiziano moriría en una peste veneciana posterior, en 1576.