La historia
Santa Maria della Salute es ante todo una iglesia en uso, la gran basílica de cúpula a la entrada del Gran Canal de Venecia, pero su sacristía guarda una pequeña galería de Tiziano. La iglesia nació de un voto. En 1630 la peste mató a casi un tercio de la ciudad, y la República prometió a la Virgen una iglesia si Venecia se salvaba. El joven arquitecto Baldassare Longhena ganó el encargo, y el edificio se consagró en 1687. Cada 21 de noviembre los venecianos siguen cruzando un puente provisional tendido sobre el Gran Canal para venir a dar gracias.
Las pinturas llegaron de otra iglesia. Cuando se suprimió en 1656 el monasterio de Santo Spirito in Isola, en una pequeña isla de la laguna, sus Tizianos se trasladaron a la Salute. Sobre el altar de la sacristía cuelga su temprano San Marcos entronizado, pintado hacia 1510. San Marcos, patrono de la ciudad, preside a cuatro santos, Roque y Sebastián, invocados contra la peste, y Cosme y Damián, los santos médicos. El cuadro suele relacionarse con la peste que golpeó Venecia en aquellos años, de modo que la Salute recibió una pintura de la peste más de un siglo anterior a ella misma.
Si se levanta la vista aparecen los lienzos del techo que Tiziano pintó para Santo Spirito a comienzos de la década de 1540, pensados para verse desde abajo en un ángulo muy pronunciado. Entre ellos están Caín y Abel y El sacrificio de Isaac, rodeados de medallones con los símbolos de los evangelistas, el ángel de Mateo y el toro de Lucas.
