Simone Martini pintando el retrato de Laura para Petrarca

El retrato que se está pintando aquí dentro no ha llegado hasta nosotros. Se perdió hace siglos, probablemente era un dibujo pequeño y nadie dejó una descripción suya.

Sabemos que existió por dos sonetos. En 1336 Simone Martini llegó a Aviñón, donde entonces residían los papas, y allí trató a Petrarca. El poeta le pidió un retrato de Laura, y los sonetos 77 y 78 del Canzoniere se lo agradecen. El pintor, escribe Petrarca, tuvo que verla en el paraíso para acertar con el rostro, y a continuación se queja de que la imagen no le responde.

De ahí que Pietro Saltini, en 1863, tuviera que inventarlo todo, el taller, la postura, la propia Laura. Al pintor lo llamó Simon Memmi, el nombre equivocado que Vasari dio a Simone Martini al confundirlo con su cuñado Lippo Memmi, y con ese nombre lo conocía la Italia del siglo XIX.