Simone Martini

Simone Martini fue el gran pintor de Siena a comienzos del siglo XIV, cuando aquella ciudad toscana rivalizaba con Florencia y apreciaba un estilo de lujo y gracia. Su 'Anunciación', hecha en 1333 para la catedral con su cuñado Lippo Memmi, muestra al ángel Gabriel en un remolino de oro y a la Virgen que retrocede alarmada, la superficie dorada trabajada como el panel de un orfebre. Cuelga hoy en los Uffizi de Florencia.

Ya mayor hizo un movimiento insólito para un pintor. Hacia 1336 fue a Aviñón, en el sur de Francia, donde vivían entonces los papas en lugar de Roma, atraído por el dinero y el prestigio de aquella corte desplazada. Allí conoció a Petrarca, el poeta que estaba dando forma al soneto de amor moderno, y ambos se hicieron amigos.

Petrarca le pidió que pintara un retrato de Laura, la mujer que adoraban sus poemas, y escribió dos sonetos alabando el resultado. Aquel cuadrito se ha perdido, pero los sonetos se conservan, lo que hace de Simone uno de los primeros pintores europeos a quienes podemos nombrar como tema de un poema de un gran escritor. También decoró un ejemplar de Virgilio que Petrarca poseía, y ese frontispicio pintado se guarda todavía en una biblioteca de Milán.