Sofonisba Anguissola en su lecho de muerte

El 12 de julio de 1624, en Palermo, el joven van Dyck dibujó del natural a la pintora Sofonisba Anguissola en su cuaderno de apuntes italiano, que hoy guarda el British Museum. Junto al dibujo anotó que a sus 96 años conservaba una memoria y una mente muy despiertas, una edad seguramente mayor que la que tenía. Murió en Palermo al año siguiente.

Aquí aparece recostada sobre una almohada blanca, con un vestido oscuro y un velo blanco parecidos, y la luz recae en sus dedos largos. El museo fecha el lienzo en 1624 o 1625. Otra lectura sostiene que van Dyck, al saber de su muerte, se sirvió del apunte y de un retrato anterior para pintar en su lecho de muerte a una artista a la que admiraba. En Londres, en 1633, volvería a pintar a una mujer en su lecho de muerte, Venetia, lady Digby. En 1930, mientras se hundía su imperio empresarial, el industrial turinés Riccardo Gualino cedió su colección al Estado, y este retrato llegó con ella.