San Juan Bautista, Ángel del desierto

Juan el Bautista aparece aquí con alas, como un ángel. La imagen desconcierta hasta que uno recuerda que la palabra griega ángel significa simplemente mensajero, y Juan fue el mensajero que anunció a Cristo. Los cristianos de Oriente lo representaron así desde alrededor del siglo 13, con la túnica de pelo de camello, sosteniendo un rollo y una pequeña bandeja donde reposa su propia cabeza cortada, recuerdo de su muerte. La Iglesia de Occidente nunca adoptó el tipo alado. Lo singular de esta tabla es su pintor. Dionisio, del pueblo de Furná, en Grecia, vivió como monje en el monte Athos, y fue él quien redactó el manual que decía a los pintores ortodoxos cómo debía pintarse exactamente una figura así.