San Roque en prisión visitado por un ángel

San Roque padeció la peste en su propia carne. Según la leyenda recorrió Italia cuidando a los enfermos, cayó enfermo, sanó y, años después, fue encarcelado como supuesto espía y murió solo, consolado únicamente por un ángel. Es justo ese instante el que pinta Tintoretto aquí, en 1567: el santo en la penumbra de la celda y el ángel que irrumpe con luz. Venecia tenía motivos para tener cerca a Roque. La ciudad vivía bajo la amenaza constante de la peste, y la cofradía que encargó el lienzo, la Scuola Grande di San Rocco, custodiaba sus reliquias y organizaba el auxilio cuando llegaban los brotes. Tintoretto había empezado un ciclo sobre su vida ya en 1549, luego lo dejó parado casi 20 años y volvió para rematar estas últimas escenas. Ocho años después de esta obra, una peste devastadora caería sobre la ciudad y se llevaría cerca de un tercio de Venecia. Aquí eso está todavía por venir, y la luz del ángel cae sobre un moribundo en una cárcel.