El abanderado

En las subastas estadounidenses este cuadro cambió de nombre más de una vez. Cuando el coleccionista Thomas Robinson, que repartía su vida entre París y Providence, en Rhode Island, lo vendió en Nueva York en 1886, el catálogo lo llamó Oficial de estado mayor árabe llamando al combate. Tres años después, en otra subasta neoyorquina, fue simplemente La carga. El museo lo titula El abanderado. Los tres nombres describen la misma escena. Un jinete con capa blanca y túnica roja galopa por un desierto pedregoso sobre un caballo tordo, alzando una bandera a franjas rojas, amarillas y verdes, mientras a lo lejos una fila de jinetes cruza la llanura. Fromentin lo pintó en París en la primera mitad de la década de 1860, años después de sus viajes por Argelia, de memoria y a partir de apuntes, con un pincel suelto y rápido. En Nueva Inglaterra había compradores para estas escenas. El lienzo pasó dos veces por la galería Vose, marchantes de Providence y Boston, y en 1907 lo compraron Robert Dawson Evans, fabricante de caucho de Boston, y su esposa Maria Antoinette. Al año siguiente Evans lo prestó a una exposición de pintores franceses de la generación de 1830 organizada por la Copley Society de Boston. Su viuda lo legó al museo en 1917.