El país de la sed

Al comienzo de su libro de viajes «Un verano en el Sahara», Fromentin cuenta cómo estudiaba un mapa del sur de Argelia. Entre nombres extraños encontró una llanura enorme en blanco, rotulada Bled-el-Ateuch, con su traducción, «País de la sed». La expresión no lo abandonó. Con esas mismas palabras termina el libro, y hacia 1869, unos 15 años después del viaje, se convirtieron en el título de este cuadro. Hombres con albornoces blancos yacen agotados sobre la arena, unos encogidos, otros tendidos a lo largo. En lo alto de una roca, uno de ellos levanta el brazo hacia un cielo pálido y vacío. En todo el paisaje no hay una gota de agua, solo piedra, polvo y distancia. El coleccionista Édouard Martell legó la pintura al Estado francés en 1920.