La Fuerza vencida por el Amor

El 13 de enero de 1793, una multitud asaltó en Roma el carruaje de Nicolas Hugou de Bassville, representante de la recién nacida República francesa, que murió de sus heridas al día siguiente. El Palazzo Mancini, sede de la Academia de Francia, fue incendiado, y muchos artistas franceses abandonaron la ciudad. Entre ellos estaba Bénigne Gagneraux, que había hecho toda su carrera en Roma. Se instaló en Florencia, donde pasó sus últimos años, y a ese exilio pertenece este pequeño lienzo, fechado hacia 1793 o 1794. El tema es antiguo, el amor que doma a la fuerza, y aquí la fuerza es un león. Unos amorcillos alados trepan por él y juegan a su alrededor, y la fiera se deja hacer. Los leones aparecen también en otras obras de Gagneraux, entre ellas una cacería de leones que hoy está en los Uffizi, en la misma ciudad donde pintó este cuadro.