Estudio para el retrato de un hombre (¿el cardenal Niccolò Albergati?)

En esta hoja, la barba sin afeitar del modelo solo existe como palabra. Junto al rostro, Jan van Eyck anotó con la punta de plata 16 líneas en el dialecto del Mosa, la región de la que probablemente procedía, y allí apuntó los colores que pensaba usar. El pelo pardo ocre, un rojo sanguíneo entre los ojos, la frente más pálida, una verruga amarillo oscuro y, en el mentón, una barba gris de pocos días. Esas notas se han desvanecido tanto que solo se pudieron leer por completo con luz ultravioleta. La barba aparece en el retrato al óleo del Kunsthistorisches Museum de Viena, que sigue de cerca este dibujo pero es alrededor de un 40 por ciento más grande. Quién era el hombre, nadie lo puede demostrar. El nombre del cardenal Niccolò Albergati se asoció a la pintura solo en el siglo 17, y Albergati, monje cartujo, habría llevado tonsura y hábito, no un manto forrado de piel. El historiador británico Malcolm Vale propuso en 1990 a otro cardenal, el inglés Henry Beaufort.