Tarde de verano (El artista en su estudio con una modelo)

En vísperas de la Primera Guerra Mundial, William Orpen era el pintor de mayor éxito comercial de Gran Bretaña, el retratista al que acudía la buena sociedad londinense cuando quería un retrato suelto y favorecedor. Hacia 1913 aplicó ese talento a sí mismo y lo convirtió en una broma. Estamos en su propio estudio de South Bolton Gardens, en el borde de Chelsea, ante un ventanal alto de vidrios emplomados que da a un jardín en pleno verano. En el centro, Orpen posa con una chaqueta clara de trabajo y el pincel en la mano, como un gran maestro en plena faena. A la izquierda, la modelo a la que en teoría está pintando, sentada en un taburete, bosteza. El Museo de Bellas Artes de Boston describe el gesto como heroico en broma, y encaja con un pintor famoso entre sus amigos por su ingenio, que se retrató muchas veces y casi nunca con solemnidad. El cuadro salió pronto de Inglaterra. En 1920 se subastó en Nueva York, lo compró el coleccionista bostoniano John Taylor Spaulding y llegó al museo con su legado en 1948.