La toma de la ciudad nevada

En el invierno de 1888 murió la esposa de Surikov, Elizaveta, y el pintor de grandes tragedias populares dejó de trabajar durante mucho tiempo. Para recuperarse volvió a su tierra natal, Krasnoyarsk, en Siberia, con su familia. Solía pintar ejecuciones y revueltas. Aquí eligió un tema raro en él: un alegre juego del carnaval de Maslenitsa que había visto de niño. Según una vieja costumbre siberiana, el último día de la fiesta los jóvenes levantaban una fortaleza de nieve y la tomaban al asalto. Un jinete lanzaba su caballo y rompía el muro de nieve, mientras los defensores golpeaban al animal con ramas y escobas para asustarlo. Posaron sus propios parientes, y su hermano lo ayudó a montar la escena en el patio. Aquel juego lo devolvió a la pintura tras los años sombríos, y en 1900 el cuadro obtuvo una medalla en la Exposición Universal de París. En el centro mismo, el caballo ya atraviesa el muro bajo una lluvia de golpes de vara.