El sueño del arquitecto

En 1839 el arquitecto neoyorquino Ithiel Town encargó un paisaje a Thomas Cole y le pagó en parte con libros de su enorme biblioteca de arquitectura. Cole se lo tomó al pie de la letra. Pintó a un arquitecto recostado sobre una pila de grandes volúmenes, en lo alto de una columna, contemplando en sueños toda la historia de la construcción: templos egipcios, un pórtico griego, arcos romanos y, a la derecha, una catedral gótica entre la bruma. Town no quedó contento. Rechazó la obra por considerarla demasiado arquitectónica; esperaba un paisaje, no un catálogo de estilos. En la columna, sin embargo, Cole dejó grabados los dos nombres, el suyo y el del arquitecto que no quiso el cuadro. Lo pintó en 1840, cuando ya era el paisajista más admirado de Estados Unidos, autor de la gran serie sobre el auge y la caída de los imperios.