La Basílica de Majencio y la iglesia de Santa Francesca Romana

Cuando el joven Canaletto dibujó estas ruinas en Roma, hacia 1719 o 1720, nadie las llamaba todavía basílica de Majencio. Hasta comienzos del siglo XIX, los enormes arcos de ladrillo de la izquierda se tenían por el templo de la Paz, levantado por los emperadores flavios tras su victoria sobre Jerusalén. En el borde derecho asoma la fachada clara de Santa Francesca Romana, del siglo XVII, con el campanario medieval de la iglesia detrás del muro. Al convento vecino el pintor le añadió chimeneas venecianas, un recuerdo de su ciudad. El lienzo se pintó décadas después de aquel dibujo, y su autoría sigue discutiéndose. Algunos estudiosos lo atribuyeron a su sobrino Bernardo Bellotto, otros a su taller, mientras que el museo se inclina hoy por el propio Canaletto. Se compró en Londres en 1908, junto con una pequeña vista del Coliseo del mismo tamaño, por consejo de Ettore Modigliani, director de la Pinacoteca de Brera en Milán.