Bernardo Bellotto

Bernardo Bellotto aprendió el oficio en el taller veneciano de su tío, el célebre pintor de vistas Canaletto, y llevó incluso el apodo del tío al extranjero, firmando como Canaletto en lugares donde nadie notaba la diferencia. Su propia mirada era más fría y plateada, sus cielos más pesados.

Nunca volvió a casa. Las cortes del norte querían vistas pintadas de sus capitales, y Bellotto las complació, trabajando durante años en Dresde, luego en Viena y Múnich, y por fin para el rey de Polonia en Varsovia. Registró calles, palacios e iglesias con una precisión casi de agrimensor, hasta los rótulos de las tiendas y las grietas del revoque.

Aquella precisión tuvo una vida póstuma que él no pudo imaginar. Cuando buena parte de la vieja Varsovia fue destruida deliberadamente en la Segunda Guerra Mundial, sus detalladas vistas de la ciudad se descolgaron de las paredes de los museos y sirvieron como documentos de trabajo a los arquitectos que la reconstruyeron. Murió en Varsovia en 1780, pintor de corte de un país que más tarde se apoyaría en sus cuadros para recordar cómo había sido.