La bahía de Arcachón

Cuando Manet plantó este pequeño panel, París acababa de sobrevivir a un asedio de cuatro meses. Durante el invierno de 1870 a 1871 los ejércitos prusianos habían rodeado la ciudad, y Manet pasó esos meses en la Guardia Nacional. Firmado el armisticio, viajó al sur para reunirse con su mujer y su madre, y la familia alquiló una casita en la playa de Arcachon, en la costa atlántica cerca de Burdeos. Desde la terraza contempló la bahía durante semanas: la marea que entraba y salía, los veleros que la cruzaban, la luz cambiante sobre el agua. Trabajó aquí en buena parte al aire libre, algo que rara vez había hecho, deprisa y sobre tablas apenas mayores que una hoja de papel. Este es uno de los seis cuadros, más o menos, que se llevó de aquel mes junto al mar. A finales de marzo de 1871 recogió y partió.