La librería de Pieter Meijer Warnars (1792-1869) en el Vijgendam, Ámsterdam

Jelgerhuis no empezó con el pincel. Primero dibujó la librería a lápiz, con toques de acuarela, exactamente al mismo tamaño que tendría el cuadro. Ese estudio, hecho en 1820 o poco antes, lo adquirió el Rijksmuseum en 2008, de modo que hoy el museo guarda juntos el proyecto y la obra terminada.

La tienda de Pieter Meijer Warnars estaba en el Vijgendam, el lado sureste del Dam, la gran plaza de Ámsterdam. Ese nombre desapareció en 1957, cuando toda la plaza pasó a llamarse oficialmente Dam. Por la puerta abierta se ve la calle, con un caballo y algunos transeúntes. Dentro, un cliente con sombrero de copa se apoya en el mostrador, tras el que esperan dos dependientes, y junto a la ventana un hombre con levita gris escribe en un pupitre. En el techo, unos paneles pintados en grisalla muestran carros triunfales, y un largo cartel impreso cuelga de la estantería de la izquierda.